Az 5. énekben Rafael arkangyal küldetéssel érkezik a Földre. Az emberpár ebédelni hívja őt, bár Ádám bizonytalankodik: befogadja-e az égi organizmus az ő ételüket? Óvatosan rákérdez, erre Rafael:
(…) and food alike those pure 407
intelligential substances require 408
As doth your Rational; and both contain 409
Within them every lower facultie 410
Of sense, whereby they hear, see, smell, touch, taste, 411
Tasting concoct, digest, assimilate 412
And corporeal to incorporeal turn. 413
A tiszta szellemi szubsztanciák is 408
élelmet kívánnak, ahogy ti is: 407
gondolkodók. Mert megvan mindegyikben 409
az érzékelés összes alacsony 410
funkciója: hall, lát, szagol, tapint, 411
ízlel; szétbont, emészt, asszimilál: 412
és az anyag anyagtalanba fordul. 413
William Blake illisztrációja (1808): Rafael angyal és Ádám leülnek enni – Éva kezében étel és ital.
Ádám örül és csodálkozik, az angyal pedig feltárja előtte a metabolizmust – azaz Milton monista elképzelését az anyagról. Anyag és szellem között nem létezik határ, mert a felsőbbrendű dolgok a durvábbakkal táplálkoznak, az anyagukat a sajátjukká alakítják, majd táplálják a náluk felsőbbrendűeket, és így tovább, tehát a tisztán szellemi létformák folytonosságban állnak a testiekkel. A földből táplálkozik a tenger, abból a levegő, a levegőből a Hold, abból pedig a további bolygók nagyjából a Ptolemaiosz által kijelölt sorrendben; a Nap csúcsragadozó, de csak a Föld környékén.
A Mennynek saját tápláléklánca van, de a két rendszer összedolgozik, hiszen az eredetük is közös: Isten a Káosz ősanyagából gyártott mindent.
Így hát Rafael főangyal nem vacakol:
And to thir viands fell, nor seemingly 434
The Angel, nor in mist, the common gloss 435
Of Theologians, but with keen dispatch 436
Of real hunger, and concoctive heate 437
To trannsubstantiate.
Hozzáláttak az evéshez; az angyal 434
nem a látszatért és nem páralényként, 435
ahogy mondják a teológusok 436
közkeletű magyarázatai, 435
hanem a valódi éhség derék 437
igyekezetével és megemésztő 436
hevességével az átlényegítéshez. 438
Szóval a földi gyümölcsöket a maga éteri anyagtalanságába finomítja. Teste olyan organizmus, amely a mennyei és földi rendszerből egyaránt képes felvenni üzemanyagot. Most pedig kiderül, hogy John Milton mindenre gondol: ahol esznek, ott… szóval ott végtermék is keletkezik. Na de az angyalokat talán mégse rángassuk bele ilyesmibe. Túlságosan.
A tápcsatorna falának felépítése
A 17. század a modern tudomány hajnala – Newton és Milton kortársak voltak –, és bár a kémiában majd a következő évszázad hozza meg az áttörést Lavoisier és Lomonoszov törvényével az anyagmegmaradásról, úgy látszik, Milton előre tudott mindent.
(…) what redounds, transpires 438
Through Spirits with ease; 439
A szellemekből a felesleges 438
anyagok elillannak könnyedén. 439
Amit itt a Földön megeszik, az nem tűnik el, hanem az emésztés utáni maradék transzspirálódik, elpárolog, elillan, tehát az angyal kiizzadja.
Ez még mindig nem az utolsó eretnek ötlet. Rafael így beszél az ősszüleinkhez.
Wonder not then, what God for you saw good 491
If I refuse not, but convert, as you, 492
To proper substance; time may come when men 493
With Angels may participate, and find 494
No inconvenient Diet, nor too light Fare: [ 495 ]
Hát ne csodálkozz, hogyha, amit Isten 491
elég jónak ítélt a számotokra, 491,
azt én sem utasítom el, hanem 492
konvertálom megfelelő anyaggá, 493
ahogy te is. Eljöhet az idő, 493
mikor az emberek az angyalokhoz 494
csatlakoznak, és nem lesz kellemetlen 495
vagy túl könnyű számukra az étrend. 495
És itt nem az Apokalipszis utáni feltámadásra gondol, hanem az adott földi helyzet lehetőségeiről beszél.
Nem csoda, hogy a restauráció után a városok főterein égették el Milton műveit.
(A versfordítások egyelőre munkaverziók.)
Kép fent: vázlat a metabolizmusról
Horváth Viktor